Cette carte interactive révèle comment les continents se sont divisés puis reformés tandis que les océans ont progressé et reculé lors des 600 millions d’années d’histoire de la planète.
Ce travail est à mettre au crédit de Ian Webster et a été réalisé d’après les données de recherche de l’Université de l’Arizona du Nord. Cet ancien ingénieur de Google souhaitait que les gens apprennent que « la Terre a un long passé qui défie presque l’imagination » et qu’elle « a traversé tant de phases dans lesquelles elle était fondamentalement différente de ce qu’elle est aujourd’hui. Les humains ne sont qu’un détail dans cette histoire. »
Cet outil fascinant nous permet alors de découvrir notre planète telle qu’elle était lors de l’apparition de la vie multicellulaire et à travers plusieurs points clés de son histoire. On passe ainsi de l’extinction des dinosaures à l’apparition des premiers hominidés.
En sélectionnant une période dans le menu déroulant on accède au visuel de la planète de l’époque. Vous pouvez même entrer votre adresse actuelle pour voir où vous auriez habité au temps des dinosaures… A chaque fois un résumés en anglais nous informe sur la période et ce qu’il s’y est passé. Cela nous rappelle par exemple que la Pangée remonte à environ 280 millions d’années, lorsque la masse terrestre de la Terre était regroupée en un seul super-continent entouré d’un seul océan, Panthalassa. A l’époque, la côte Est des États-Unis était reliée à l’Afrique du Nord.
La fin de la période du Crétacé (age de l’extinction des dinosaures) il y a 65 millions d’années est également intéressante. A cette époque l’Inde était encore loin du continent asiatique, tandis que l’Australie et l’Antarctique étaient presque en contact.
Ian a créé cette carte interactive pour éduquer les jeunes générations car il peut être difficile de conceptualiser ce à quoi ressemblait la Terre. Mettre ces connaissances dans un format auquel nous sommes tous habitués (un globe interactif à la Google earth) contribue grandement à la compréhension du monde dans lequel nous vivons et ces mécanismes géologiques.
Sources: https://github.com, http://dinosaurpictures.org, http://www.dailymail.co.uk, Thomas Labouré
Guillaume Sciaux – Cartographe indépendant
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